前回、介護食のお話をしました。（「介護食は難しい？味覚を守るには亜鉛が良い」https://onl.bz/H6J8Jj2）高齢者の食事では、やわらかさ加減に「食経験」が入ってくるため、介護をされる立場で、食を考えていかなければならないですよね。さらに、高齢者の身体の機能の部分を考慮すると、「口の中（口腔機能）」「飲み込み（嚥下機能）」との二つも考える必要があります。

現在、スーパーやドラッグストアで売られている市販品の介護食品では、「日本介護食品協議会」が提示する、「ユニバーサルデザインフード（UDF）区分1～4」の基準に合わせて、形状が区分ごとに分けられているものも増えています。

うちのおじいちゃん、おばあちゃんはどれを食べたらよい？

という疑問にはこちらのページ内、https://www.udf.jp/consumers/index.html#contents06

あなたに合った「ユニバーサルデザインフード」を探そう、のチェックにより、Yes/Noで答えて探してみてもよいでしょう。

基本的には

①一口刻み食（1㎝程度）

②刻み食（5㎜程度）容易に噛める方、歯ぐきでつぶせる方

③みじん切り食（1～2㎜程度）舌でつぶせる方

④ペースト食　かめない方

の順で介護食のステップを踏んでいくと良いです。さらに「飲み込み（嚥下機能）」については、機能が低下するとむせや誤嚥のリスクもあるため、とろみ剤などの調整も必要になってきます。嚥下機能について調べる際には、専門的な知識を必要とするため、まずはかかりつけ医師・歯科医師にしっかりとご相談の上、決める必要があります。